Windows起源可以追溯到Xerox公司进行的工作。1970年,美国Xerox公司成立了著名的研究机构Palo Alto Research Center(PARC),从事局域网、激光打印机、图形用户接口和面向对象技术的研究,并于1981年宣布推出世界上第一个商用的GUI(图形用户接口)系统:Star 8010工作站。但如后来许多公司一样,由于种种原因,技术上的先进性并没有给它带来它所期望的商业上的成功。