内核是操作系统的核心，操作系统的基本功能都是由内核提供的。文件生成和数据包传输等也是通过内核的功能实现的。但这些都不是简单的任务。平时可能意识不到，但这其中确实包含了很多先进技术。例如，在文件系统方面，配置文件时尽量减少磁盘扫描，在网络方面，由于路由表的入口数量庞大，因此设计时尽量保证对系统整体影响较小的设计。在内存管理、进程管理方面也作出了很多努力。解读这种先进技术也是内核构建的魅力之一。
然而，最近的Linux所提供的并不只有基本功能。随着功能的不断发展，现在已经出现了很多特定领域的便捷功能和独特功能。即使是内核黑客也很少有人能够完全掌握。
本书从Linux内核的众多先进功能中选取了一些必备并且有趣的内容进行介绍，同时也对内部的运行机制和结构进行了阐述。此外，本书还介绍了熟练使用这些功能所需的工具、设置方法以及调整方法等。
省电就是其中一项内容。除了使用方法以外，本书还介绍了省电的理念、与硬件的关系等。此外，还提到了当前广受关注的虚拟化、资源管理、标准文件系统中所采用的ext4等已有功能和新功能。对于已有功能，本书结合最新的源码，介绍它的更改内容和新增功能。其中也包括文档中没有记载，且必须对内核内部有一定理解才能得知的信息，因此，即使是比较了解这个功能的人也可能会有新的发现。另外，本书还介绍了内核的相关工具，其中gcore在重要的系统中就是非常可靠的工具。
