IEEE1394分为两种传输方式:Backplane模式和Cable模式。Backplane模式最小的速率也比USB1.1最高速率高，分别为12.5 Mbps 、25 Mbps、50 Mbps，可以用于多数的高带宽应用。Cable模式是速度非常快的模式，分为100 Mbps、200 Mbps和400 Mbps几种，在200Mbps下可以传输不经压缩的高质量数据电影。
IEEE 1394a-2000(FireWire 400)和IEEE 1394-1995几乎相同，改良数个地方之后制定的新规格。为了和后述的IEEE 1394b分别，因此称为"FireWire 400"。在工业上使用的时候，有时就单纯称呼为".a"。
