单片微控制器(micro-controller)是将计算机的基本环节如中央处理器(CPU)、存储器、输入输出接口等集成在一起，并能协调完成独立控制、运算等工作。我们常常也叫它单片机。随着电子技术和制造工艺的飞速发展，单片微控制器行业百花齐放，并已渗入到人类生活中的各个角落。
单片微处理器(micro-processor)跟单片机有些类似，只是我们常常用它做更多的数据处理工作。电子技术发展到现在，单片机的运算能力越来越强，存储空间越来越大，外设也越来越丰富。所以单片机与单片微处理器之间的区别也越来越小。广义的讲，他们都可以叫做单片机。作为初学者，纠结这些模糊的概念没有太多的意义，我们还是把精力放在了解他们的用处和特性上面。
图一 AT89C52 8051单片机与STM32 ARM单片机
