挪威是第一个转而采用数字无线电的国家。
音乐唱片、录像、电视和电影均已开始或已完成从模拟到数字的过渡。奇怪的是，虽然数字服务推出已超过10年，但在世界范围内，无线电广播在很大程度上仍停留在模拟信号的水平。不过明年挪威全境将竖立一个有关数字无线电的重要里程碑。
今年，挪威全国的调频波段（FM）广播机构将作好从模拟发射过渡到数字格式的准备，而全球各大广播公司都拭目以待。转换要达到数字音频广播（DAB）标准，这种源于欧洲的系统亦已渗透进亚洲和澳大利亚市场。（在美国，高清广播标准自2003年推出后，消费者一直反应冷淡。）从2017年1月起，挪威的3家国有广播公司、一些区域商业电台和许多城市电台将逐步在全国关停FM广播，并开始在较高频率上进行数字分组广播。
这一想法自2011年在挪威议会得到认可以来，历经了各种协商过程。要实现这一转变，挪威的国有广播公司——挪威广播电视公司（NRK）的数字信号覆盖范围需要涵盖全国99.5%的人口，这一水平已经达到。挪威至少有50%的广播听众每天收听数字广播，与FM广播相比，数字广播提供了更多的节目选择。
但向数字过渡并不是对每个人来说都很容易，特别是收听车载收音机的那些人。许多汽车，甚至一些新车都没有安装兼容DAB的接收机。因此，挪威所有的郡和至少一半的自治区都配备了为市民提供车辆改装服务的车行。按照挪威文化部副司长厄于温?克里斯坦森（?yvind Christensen）的说法，这些改装服务处于“在经济上和技术上都令人满意的水平”，他补充说，适配器售价不到100欧元（约110美元）。
但是，即使技术上和经济上的障碍被证明很容易克服，对意想不到的后果的顾虑也仍然存在。斯韦恩?拉森（Svein Larsen）是挪威的社区广播协会的负责人，该协会的成员电台大部分归当地拥有和经营。他解释说，这些电台的所有者担心，全数字化平台可能会吸引更大的境外网络进入市场，排挤本土的许多社区电台。因此，即使表面上节目有了更多的选择，但这些选择可能反而会遏制多样化。
从有利的一面来说，数字广播可为国有广播公司节省资金，为节目制作提供更多带宽。克里斯坦森说：“对老旧FM网络进行更新的成本不会低于新数字服务的投资费用。”
挪威的DAB网络要达到其要求的覆盖范围需要950台发射机，并主要使用现有的天线塔。对FM广播而言，模拟信号在87.5与108兆赫之间（亦称VHF频段II）广播。对DAB数字广播而言，发射机在174到240兆赫之间的VHF频段III下以数字数据包的形式发射信号。较大的电台已经能在两个频段内同时播放。关闭FM模拟广播每年可节省2亿挪威克朗（约2300万美元）。
但是，当驾车从其他地区（例如芬兰）驶入挪威时，会发生什么样的情况呢？收音机会不会突然没有声音？并非如此。驾驶员仍然可以收听当地的社区电台，因为这些电台将保留FM执照，并拥有继续以模拟方式进行广播的自由。但挪威的那些国有广播公司和位于奥斯陆、卑尔根、特隆赫姆和斯塔万格市的二十几家商营电台将被要求作出转变。
欧洲的其他广播公司会密切关注挪威的情况，看看这一切如何完成。德国广播公司“德国之声”的前研发部长、数字广播的长期拥护者彼得?森格（Peter Senger）说，丹麦和瑞士很快也会关闭FM。其他国家，尤其是英国和美国，也正慢慢向数字广播过渡。
6年前，英国前首相戈登?布朗曾发布一份名为《数字英国》的报告，呼吁在2015年年底之前完成向数字广播的过渡。但英国尚未做到这一点。利兹大学通信技术讲师斯蒂芬?拉克斯（Stephen Lax）说：“英国没有发布诸如转换停用的宣告，这是一个明智的决定，因为目前数字广播节目的收听量还未达到那种程度。”芬兰坦佩雷大学的马尔科?阿拉?福西（Marko Ala Fossi）说：“芬兰已在数字无线电方面遭遇了两次失败。那两次都曾被认为是数字广播的未来。”
看来即便是在21世纪的欧洲，老式的FM无线电也不会突然关闭，而是会像个老兵一样，慢慢地淡出人们的视野。
作者：Michael Dumiak