想法很迷人，现实却极其复杂。
很多人都惊叹3D打印技术的神奇，更神奇的是居然可以利用业余时间自制这样一台机器。我们都知道大部分3D打印机是塑料制作物品经过高温熔化后，再用一个小喷嘴一点一点喷涂,先进一点的是采用光反应性树脂和现代显示技术。
我的打印机是用多余的配件制作的。它是在数字光处理DLP打印机的基础上制造的。而DLP利用的是一个微镜阵列，每个微镜都是可控的，水银灯或LED发出的光对准该阵列。微镜把光投射到束流收集器或者投影仪镜头上，以聚焦与该物体某一层相对应的图像。图像透过桶底，使树脂层硬化。再通过可移动平台将硬化层提升零点几毫米，让更多树脂流到下面，然后投影仪显示出下一层的图样，继续这样工作。
为了制作这种装置，我买了一台DLP投影仪。我将它命名为罗巴切夫斯基，因为几乎每个零件都是从其他设备里找来的。几次尝试后，我明白如何针对使用的电脑来设计内部通信以处理3D物体数据、相框CPU，以及操纵步进电机的微控制器。但阻碍也一直存在。由于DLP投影仪所分的时间段导致只有红光、绿光或蓝光能通过，我不得不放弃滤光轮，但是又不能直接拔掉，所以必须解决这个问题。
同时，进行打印的桶底必须能让紫外线穿过，而且要完全不会粘附在刚刚固化的树脂上。其他立体平板印刷自制者尝试过用很多材料作为底部的覆盖物：聚四氟乙烯（PTFE）膜，用来封装太阳能电池的硅凝胶，各种类似肥皂的物质，甚至还有经过仔细调配的盐水溶液或糖水溶液，它们的密度比树脂大，因此会沉到树脂下面。我尝试使用这些液体时，看到了神奇的表面化学现象：溶液上面有一小摊树脂，它能在桶的中部好好地漂浮，但是树脂一旦碰触到容器的边缘，它就会使剩余的液体向边缘四溢，然后沉到底部。
密封剂似乎更有效果；物品成形了，有时固化的树脂也能随着平台升起而成功与它相分离。不过也是在那时，我发现了一个完全不同的问题：由于投影仪聚焦图像而漏出了紫外光，树脂实际没有固化。投影仪发出的光加热了树脂的小部分区域，提高了它对周围投影仪漏出的光中紫外光的敏感度。一旦切断这些漏出的光，就完全得不到任何固化树脂了。深入的调查显示，投影仪光学部件包含了一片紫外线滤镜，混在一块玻璃中，之前我没有发现，它的作用是保护其余系统，以防投影仪灯泡爆炸。因此，我简单地用一块尺寸完全相同的耐热玻璃把它替换掉了。
之后，我又从一块旧液晶显示屏上拆下了背光灯，有了它，想透过什么光就能透过什么光了。这就是我自制3D打印机的经历。
作者：Paul Wallich