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《模仿游戏》是一部有关阿兰•图灵帮助破译纳粹海军密码的传记电影，获得了多个奖项提名，甚至获得了2015年奥斯卡金像奖最佳改编剧本奖。尽管如此，该影片对“模仿游戏”本身（图灵提出的机器思考测试，侧重于计算机能否令人信服地模仿人类）的描绘却获不了任何奖项。影片实际上没有表现图灵测试（我们现在对它的称呼）。（鉴于该影片有很多历史错误，也许这是一件好事。）
1950年，图灵在季刊《心智》（Mind）上发表了《计算机器与智能》一文，他在该学术文章中描述了现在非常著名的图灵测试。但事实上，图灵对该话题最近的有记录的陈述是在1952年的一档广播节目中播出的，而且这档节目差点没能成功进行。虽然他对英国民众所说的话我们所知不多，但也透露了一点他对这个话题的看法。
故事是这样的：1950年，英国广播电台（BBC）一位名叫阿奇博尔德•克洛（Archibald Clow）的制片人在寻找新的天才，便与图灵在曼彻斯特见了面。但图灵并没有给克洛留下深刻的印象。克洛在给BBC一位高层克里斯托弗•霍姆（Christopher Holme）的信中写道：“毫无疑问，他的思想很活跃，但我怀疑他是否适合做嘉宾。”克洛汇报说，图灵的言语中好像“有一些迟疑”，所以不推荐他。
此外，克洛还抱怨，图灵“好像不太热衷谈论他在《心智》上发表的论文内容……他更倾向于机械事实方面，我猜大家对《心智》上的论文反馈不是很好，这让他变得过于谨慎。”
幸运的是，霍姆知道克洛并非评判广播节目嘉宾的最佳裁判。前一年，克洛还因天文学家弗雷德•霍伊尔（Fred Hoyle）浓重的约克郡口音而反对他上节目。而事实却是，霍伊尔成为了BBC最成功的嘉宾之一——实际上，正是在一档关于宇宙起源的BBC谈话节目中，霍伊尔创造了“宇宙大爆炸”一词。
针对克洛对图灵的保留意见，霍姆也给予了同等的重视，他在给克洛的回信中写道：“图灵经过培训成了一名数理逻辑学家而不是科学家，在节目中我们应该充分给他机会来陈述他的论点，哪怕需要不止一次谈话。”虽然相较今日之大众，霍姆是怀着更有局限性的看法看待图灵在《心智》上发表文章的目的——“基本上，图灵只是想说，他相信在不久的将来会真正取得这些成就”——但他却认为文章中的想法“能够为更多的听众所理解”。
霍姆是正确的，最后，图灵录了两次谈话节目，都是在BBC广播中一档名为“第三套节目（Third Programme）”的节目中播出，一次是在1951年5月，另一次是1952年1月。
如果是在今天这样评分意识严重的环境下，“第三套节目”是无法生存的。该节目诞生于二战之后，是为了满足高傲的BBC人所谓的“对严肃文学和戏剧、好音乐和高智商型讨论的实际渴求”，是（他们说是）一个“大胆试验……无需考虑……大众诉求”的机会。据该节目首任主管乔治•巴恩斯（George Barnes）说，第三套节目的目标是为英国提供多年战争期间极度缺乏的智力启发。
第三套节目要求很高。节目希望听众能够“通过全神贯注倾听正在播出的内容而从半路就能理解谈话嘉宾的想法”。这正是图灵的广播首秀所需要的那种节目。而且，我们应该感谢创造这次机会的BBC高管们，因为图灵的广播谈话（可惜只以文字记录的形式保存了下来）提供了一个窥探他思想的理想窗口。
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图灵的首次广播题为《数字计算机会思考吗？》，是针对早期计算机先驱的5个系列广播谈话节目之一。其他的嘉宾有数学家道格拉斯•哈特里（Douglas Hartree）和马克斯•纽曼（Max Newman），以及电子专家莫里斯•威尔克斯（Maurice Wilkes）和弗雷迪•威廉姆斯（Freddie Williams）。
跟图灵一样，这些人当时也几乎都不是家喻户晓的名人。他们都在刚刚结束的战争期间做着高度机密的工作，机密到只要他们能说出来便会让听众震惊。一般人可能只在报纸文章或写给伦敦《泰晤士报》的有关“电子大脑”的信中见过这些科学家的名字。然而，毫不夸张地说，图灵和纽曼（也是破译纳粹通信内容的一位领袖）为击败希特勒所作出的贡献，不亚于丘吉尔麾下任何一位有名的将军。
所以这些人应该有个向英国公众诉说的机会。幸运的是，霍姆对图灵担任广播嘉宾有信心是正确的。他的首次谈话节目的制片人表示，图灵讲话“非常自然、真挚”。后来，BBC又邀他做了第二次节目，这次是作为嘉宾参与一个名为“能否说自动计算机器可以思考？”的讨论会。另外3名嘉宾是：纽曼、哲学家理查德•布雷思韦特（Richard Braithwaite），以及神经外科医生杰弗里•杰弗逊（Geoffrey Jefferson），图灵曾在《心智》发表的文章中批判过杰弗逊的观点。
BBC于1952年1月10日在伦敦录制了此次讨论会。BBC公司为图灵支付了火车票和住宿开销，加上20几尼的费用，按照今天的币值计算约800美元——与电影主演本尼迪克特•康伯巴奇（Benedict Cumberbatch）上一档英国脱口秀的费用相比，要少多了。
讨论会首次播放是在1952年1月14日周一晚上9：35的晚间黄金时段。正如第三套节目的目标是“展现伟大的古典节目”，在该谈话节目开始之前播放了法国室内音乐，结束时又播放了一首舒伯特的钢琴奏鸣曲。讨论会实际持续了近45分钟——除4位学者的声音外还有爆裂声和嘘声这样的背景音效。（要收听第三套节目总是非常不易，甚至BBC都承认，“有很多地方根本收不到节目信号，还有的地方接收效果太差，收听起来简直就是一种折磨”。）
虽然按今天的标准，图灵的听众队伍不算庞大，但也算不少——据BBC估计，约10万人。收听民众的群体分布也比预想的广泛。根据一份第三套节目市场报告，其中大概三分之一来自“工人阶级”。有些可能住在欧洲大陆，第三套节目在那里也很受欢迎。实际上，虽然英国30%的民众可能没有听清甚至根本没有听图灵的节目，但即便像瑞士那么远的地方，也能收听到。
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这些人对图灵的广播谈话有何反应？20世纪50年代的数学家们跟现在的数学家们一样容易遭到讽刺。“数学家都是怪人”，在图灵录制首次广播节目前一年，伦敦数学学会（London Mathematical Society）会长在BBC广播中如是说道，“数学家孤立地活在智慧中，”他告诉听众，“他们通常很害羞，对自己的工作也很沉默，与其他学者一起时，他们容易感到孤独，会把他们的研究看成不能交流的可爱秘密。”在某些方面，他谈论的可能就是图灵，因为图灵无疑很害羞。
已故的莎拉•巴林（Sarah Baring）女士是蒙巴顿（Mountbatten）勋爵的教女、女“奴隶”（图灵这样称呼那些在几乎全是男性的布莱切利园政府密码学校里协助密码破译者的女性）之一，她说：有时候当你像发现保护动物一样地看到他时，他会迈着奇怪的步子、靠侧边摇摇晃晃地走向食堂，眼睛盯着地面。”然而，在广播节目中，图灵听起来很有自信，能够以一种可接近的方式直接与听众交流。
大众仍然对布莱切利园的计算机器毫无头绪。但多亏了国家日报和地方报纸对战后电子大脑的公开宣扬，大家已经都知晓图灵、威尔克斯、威廉姆斯等人制造的这些超高速机器。
随着对计算机智能可能性的争辩越来越多，图灵差不多是唯一站在机器这边的声音。他的BBC节目给了他一个向“街上的人”（图灵的原话）宣传自己观点的机会，他的台词本也显示他善于沟通——致力于向大众解释难以理解的思想，而且他做的非常好。《模仿游戏》塑造的图灵听不懂笑话，但图灵的节目展示出他有很好的幽默感，冷幽默。
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正如我在新西兰基督城坎特伯雷大学的同事杰克•科普兰（Jack Copeland）所说，图灵1952年的广播产生了有关图灵测试的3个现代神话。第一，根据诸多记录——包括启发了《模仿游戏》剧本创作的安德鲁•霍奇斯（Andrew Hodges）的图灵传记——图灵的目的是对“思考”提出一个可操作的定义。而在广播中，他实际上却表达了相反的意图，“我不想对‘思考’下一个定义，”并补充道，“我真的不觉得我们需要形成一个一致的定义。”甚至，BBC调查的几个听众还抱怨图灵及其嘉宾同伴极力躲避，不给下定义。
第二个神话是图灵预测约在本世纪初会有机器通过他的测试。1952年他在广播中实际说的是，一台机器要“不再受任何问题阻拦”（纽曼的原话），“至少需要100年”。
第三个神话是，图灵的测试有漏洞，因为明显不用思考的机器也能通过测试——例如，一台只需从大量已有对话数据库中进行搜索的电脑，寻找到裁判问题的相应答案就能通过。但是，图灵和纽曼在节目中清楚地说明了，这样的蛮力搜索可能需要花费计算机“几亿年的时间”。
节目期间，针对图灵提出的计算机思考能力测试的要点，布雷思韦特、杰弗逊和纽曼友好地向图灵提问，问题包括“允许计算机撒谎吗？”图灵回答：计算机“可以使用各种花招，这样就更像人类了”。这甚至是允许机器尝试假装外国人，因对当地文化和词汇掌握有限而规避混乱的问题。近期一档计算机仿人游戏的获胜者就是这样做的，假装成一名13岁的乌克兰男孩“尤金•古斯特曼（Eugene Goostman）”，但即便如此，它也没有通过图灵测试，虽然许多媒体宣传的是相反的结果。
讨论过程中提出的其他问题还有“裁判可以提问什么样的问题？”。“任何问题，”图灵回答，并补充说，“而且问题不必真的是问题，并不是所有问题都像法庭上的问题那样需要作出明确回答。”
“既然计算机不会出错，那它是不是很容易被发现？”不会，如图灵所说，计算机可以耍花招避免被发现。无论如何，他的观点是“计算机不是绝对不会出错的”。图灵清楚地知道，计算机也会犯错。
“什么样的计算机软件能在测试中表现得好？”这次图灵的想法非常有创新性，他认为一台以正确方式设置的计算机能够向它的导师学习，也能从自身经历中进行学习，就像孩子那样。他将这些计算机称为“儿童机器（child-machines）”，并提到了他按照这些原则进行的实验。
“计算机会变得有感情吗？”图灵表示，儿童机器甚至可能会产生类似人类的感情，“很可能会作为真诚教育的一种副产品出现”。如果他的看法是对的，那么计算机就不需要为了看似有感情而伪装。
“电子大脑不会与人类大脑非常不同吗？”嘉宾们表示，确实会有很大不同，比如记忆存储的大小。有一种观点认为，电子大脑要想被视为可以思考，需要在各个方面与人脑类似，但图灵对这一想法提出了质疑：“举一个极端例子，人脑是由脑浆组成的，我们对这就不感兴趣。”实际上，他提出的测试是通过电传打字机向机器提问，过滤掉了与“计算机能否思考这一问题”无关的许多差异。
听众信服图灵的论点吗？听众的反应什么样的都有，既有“这真是非常宝贵”的评论，也有“我觉得浪费45分钟听这些学者这样叨叨真可悲”。有些听众提出的反对意见与图灵在1950年的《心智》上发表的文章中预料并反驳的观点完全相同。有人说，思考是“上帝赐予人类的特权”，计算机“永远只能是使用金属巧妙制造出来的物体”。不过整体而言，BBC调查的听众中有54%给该节目打了A或A+。
似乎这些人没有发现（或反对），这些专家们读的都是事先准备好的评论，这也是当时的常规做法。在开播之前，4位嘉宾都脱离了台本，而且图灵的改动是最多的。幸运的是，最后一版——实际使用的版本——现保存在BBC书面档案中心（BBC Written Archives Centre），该中心保存了大量老台本和其他历史文献，以及只有部分编目的资料。
图灵对台本进行的最大一处改动是关于类比学习的讨论，就像宇宙学家解释宇宙扩张时会使用气球膨胀作类比。用图灵的话来说，他很想看看一个类比如何能在大脑中“鸣钟”。今日对现在所说的强人工智能持怀疑态度的人认为，计算机没有能力经历这种灵光一闪的时刻。相反，图灵却认为，如果科学家能够发现一种可以说明类比思考如何在人脑中工作的机械解释，那么他们就能够给计算机编程，使之做出相同的事情。
图灵在1952年的广播节目中传达出有关思考的基本信息是，我们不应该给计算机设定比我们给人类设定得还要高的障碍，或有任何区别对待。我们不能通过把人类同胞的大脑放置于显微镜之下观察来判定他们是否能思考——日常的一般互动足矣。那便是图灵敏锐观察的结果。如果你想知道机器能否思考，那就试着与它交流吧。
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