它们将在何时、
以何种方式影响
我们的工作和驾驶者？
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通用汽车研发部前负责人拉里•伯恩斯（Larry Burns）曾将自动驾驶汽车比作军备竞赛。但无论你认为自动驾驶汽车的出现是会破坏我们的经济体系还是会拯救我们的城市，驾驶的完全自动化都必将改变我们的生活方式。
福特、谷歌、梅赛德斯-奔驰、特斯拉和优步等公司都已大胆地宣称，到2021年，它们会让全自动轿车和卡车在美国的道路上奔驰。2016年末，优步旗下的公司Otto用自动驾驶卡车将一车百威啤酒从科罗拉多州的柯林斯堡运送到了同一州的斯普林斯。百度公司和福田汽车集团联手推出了外形时尚的半自动“超级卡车”。戴姆勒公司则在德国测试了一组自动驾驶卡车。据马鲁蒂铃木公司的董事长R•C•巴尔加瓦（R.C. Bhargava）称，自动驾驶汽车在短期内不会涉足的唯一地区是印度，因为自动驾驶汽车永远也赶不上那里“随时随地都很随意”的人力车。
在IEEE Spectrum《科技纵览》2017年的顶尖技术特别报道中，埃文•阿克曼（EvanAckerman）写了一篇文章，讲述了后起之秀——nuTonomy公司如何在自动驾驶汽车和船只的制造竞赛中占据一席之地。nuTonomy是麻省理工学院的衍生公司，从2016年开始在新加坡试验其搭载各类软件和传感器的雷诺Zoes汽车，并在波士顿地区对处于研发初期的自动驾驶出租车队进行驾驶测试。
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阿克曼表示，新加坡不得不积极推广自动驾驶汽车：该城市国家以略超700平方公里的面积承载着560万的人口，成为世界上第三大人口密集国。新加坡的道路几乎占据了和房屋一样多的土地，人口继续增长，而继续修建道路显然已经行不通了。美国波士顿也面临着类似的道路资源枯竭的瓶颈。
和任何颠覆性技术一样，自动驾驶技术也是一把双刃剑。2016年12月，在“人、机器与未来工作大会”于休斯敦召开前，大会组织者——莱斯大学的摩西•瓦迪（MosheVardi）接受了我们的采访。他解释说，“只有当你开始思考自动驾驶车辆将给工作市场带来哪些影响时”，它们对我们和环境的诸多积极影响才会开始显现。这是因为在美国超过一半的州中，司机都是最常见的职业。为了生计，美国大约有350万人选择了司机这个职业，更不用说在与轿车、卡车和司机相关的支持行业——汽车旅馆、餐厅、加油站，任何你能想到的基础设施——就职的上千万人了。据瓦迪估计，这一数字大约是5000万。
技术进步或许不是必然的，技术带来的改变却在所难免。针对自动驾驶汽车影响全球劳动力相关问题的公开争论已十分激烈，且不时引发绝望情绪，不过参与争论的绝大多数是社会学家、经济学家和硅谷专业人士。如果那些关于自动驾驶的未来的讨论能够由正在构建自动驾驶世界的技术专家和工程师来设计，一定既有趣又实用。
作者：Susan Hassler
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