在印度约有2.4亿人用不上电。
不识字的农村女性能靠
离网太阳能解决这一问题吗？
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在这个乡间太阳能工程工坊里，手持烙铁的妇女们可能根本不识字，但她们却能够以自己的方式了解手中的电路板。詹萨娅•黛薇（Jansya Devi）面带自豪的微笑一一道来：“这是分流线圈，这是八针连接器，这是筒形线圈。”
以前，黛薇对这些技术词汇还完全懵懂无知。她来自印度东部的比哈尔邦，这个邦的农村地区极其贫困是出了名的。据黛薇介绍，她们村庄无法从国家电网获得电力，天黑之后，她通常只能借着煤油灯或烛光做家务。因此，每当季风季节来临，她总是惴惴不安，因为强风常会把蜡烛吹灭。虽然她也有部手机，但只能让人带着手机去最近的镇上充电。
在“赤脚学院”的帮助下，黛薇的处境将很快发生变化。“赤脚学院”是一家非营利性学校，通过使用以色彩编码的零部件和手把手的教学将黛薇这样的村民培养成“赤脚太阳能工程师”。在这家位于印度西北部拉贾斯坦邦的宁静校园学习6个月之后，新学成的技术人员们将带着太阳能电力设备和专业技术回到自己的村庄。他们将为各家各户安装上太阳能电池板、充电站和小型LED灯，然后随时准备应对各种故障。虽然这些系统只能提供最基本的现代生活设施，但它们却能够使村民们摆脱对本身就已故障重重的印度国家电网的依赖。
该项目最初招收的都是男性学员，但事实证明，这些男性学员们一旦掌握了谋生技能之后便不愿再回到家乡。在学校开始招收一些奶奶级别的女性之后，项目反而开始取得成功。据赤脚学院的管理人介绍，截至2015年，学院的毕业生们已经给印度300多个村庄的约2万户家庭带去了光明。项目经理葛洛丽亚•乔纳森（Gloria Jonathan）介绍说，这项按照其名称字面意义开展的农村赋权活动展示了那些经常被人们忽略的农村妇女未被开发的巨大潜力。“她们不识字，但这并不代表她们无法接受教育。”乔纳森如是说，“她们有技能，也有智慧。”
赤脚学院认为，这些妇女能够解决一个很大的问题。国际能源署发布的2015年印度能源展望报告指出，印度共有2.4亿人用不上电，而这还只是保守估计。世界银行2014年的一份报告指出，这一人数为3亿。然而，赤脚学院的创办者兼负责人邦克•罗伊（Bunker Roy）却并不为此而气馁。他认为，他的学校所采取的分散式离网供电方式是印度“唯一的解决方案”。罗伊表示：“莫罕达斯•甘地曾说过，解决印度贫困的最终解决方案并不是大规模生产，而是大众生产。我们必须采用甘地模式，实现乡村的太阳能电气化。”
然而，印度政府的规划却大相径庭。印度总理纳伦德拉•莫迪（Narendra Modi）曾承诺在2022年之前使所有印度居民都能用上电。为了在最终期限之前完成目标，印度政府计划重点发展太阳能电力——但不是当地人运行的离网项目。2015年，印度新能源与可再生能源部宣布了一项关于建造公用事业级太阳能设施的宏伟目标，目标中包括发电容量均为500兆瓦的多个“超级太阳能发电项目”，以及在城市建造可连接电网的屋顶太阳能项目。借助这两个项目，印度政府计划在2022年之前达到100千兆瓦的太阳能装机容量。
鉴于印度在2014年已有的太阳能装机容量仅有不到4千兆瓦，许多专家均坦言，对印度政府实现这一目标的能力表示怀疑。彭博新能源财经在一份报告中表示，类似于此的快速扩容“很难实现”，并补充指出，100千兆瓦的目标可能更多的是印度政府的“期望”，并不实际。国际能源署的报告也对此表示同意，并一一列举了印度在土地获取、太阳能电池板制造和财政方面遭遇的挑战。报告预测指出，印度到2020年的太阳能发电容量仅能达到40千兆瓦。
印度如何解决自身的电气化问题，对于生活在黑暗中的印度村民乃至整个世界而言都是一个亟待解决的课题。据估算，2014年，印度二氧化碳排放量占全球总量的6%，随着该国经济的快速增长，印度的二氧化碳排放量有可能在2030年时翻一番。在2015年12月举办的巴黎气候变化大会上，来自印度的官员一面大胆承诺投资太阳能发电项目，又一面据理力争继续建设火力发电厂的权利。印度的政府报告显示，目前该国61%的发电量来自煤炭。如果印度政府无法实现太阳能发电方面的承诺，为所有印度人民提供清洁的电力，那么全世界所能抱有的最大希望只能是由这些印度人民自己发电自己用。
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早在20世纪90年代，赤脚学院就已开始从事帮助印度乡村获取离网太阳能这项开创性工作。在过去10年里，一些类似的慈善项目和十几家经营微电网或向村民出租太阳能电灯的“社会企业”公司纷纷加入，以期在从事善举的同时从中获利。
经营这些小型组织的人们几乎都对政府“向所有印度人民提供可靠电网供电”的承诺不抱有任何期望。在位于新德里的非营利性机构能源和资源协会，负责“点亮10亿人生活”项目的迪拜迪特•帕里特（DebajitPalit）表示，过去几届印度政府都曾作出过这样的承诺，而兑现承诺的目标日期却一拖再拖。推迟的大部分原因在于长期以来麻烦缠身的印度配电公司，由于电价过低和普遍存在的盗电现象，这些配电公司都在亏损经营。这些国营公用事业公司的累计债务总额已经高达650亿美元（4.3万亿卢比）。
之前，印度中央政府通过了一项针对电力配送公用事业的援救计划，帮助它们清理债务，释放资源来解决盗电问题并改进基础设施。帕里特表示，理论上这项计划是不错的，“但中央政府只负责制定计划，计划的落实则是省级政府的职责”。他曾见识过太多管理不善的现象，对各个邦的政府和公司能否坚持改革表示质疑。
研究印度电力短缺的专家表示，这些公司的财政危机不仅阻碍了实现农村村落电气化的“最后一英里”的努力，还降低了电网配电对所有人的吸引力。配电公司通常无力从发电站购电，从而导致长时间断电成为印度某些地区的日常现象。“许多村民会想，‘既然我在用电高峰期用不上电，那我为什么还要接入电网？’”帕里特如是说道。他认为，虽然离网太阳能系统的电功率只有几瓦，但对于印度的乡村而言却是一个更好的解决方案。帕里特表示：“如果我只作出一些很小的承诺，但是可以通过提供可靠的电力供应兑现承诺，那么村民们还是会很高兴的。”
然而，离网太阳能项目的财政模式也面临着详细的审查。以赤脚学院为例，维持校园运行所需的大量资金均来自政府和慈善机构。因此，实现其太阳能照明项目的升级扩容需要越来越多的慷慨资助。但是项目经理乔纳森却表示，已经建立起太阳能系统并投入运行的乡村将不再依靠资助，因为每个社区都会为驻地太阳能技术人员支付一小笔工资，并为她的“农村电力作坊”提供资金；否则，这笔钱也会用在煤油或其他燃料方面。“我们认为这是一种可持续的模式，”她如是说道，“即使将来我们退出了，这个社区项目还可以继续开展下去。”
即便如此，为现在生活在没有电力接入地区的2.4亿印度人提供照明还是需要可以升级扩容的解决方案。芝加哥大学能源政策研究所的印度负责人阿纳特•苏达山（Anant Sudarshan）表示，赤脚学院并不是最终的解决方案。他说：“我认为，如果我们知道一个项目在缺少持续资金注入的情况下不再具备长期可行性，那么再为其投入资金便不是个好主意了。”
居住在新德里的苏达山还研究了那些为乡间村落提供离网太阳能的社会企业公司。他说：“目前这些公司并没有作出很好的成绩，而且它们也无望实现极佳成果。”他针对没有生活用电的人群开展的调查显示，许多人并不愿意购买这些公司提供的小型太阳能照明用电；相反，他们希望拥有充足的电力来使用电视、电动缝纫机和冰箱等电器。即使那些愿意购买一些照明用电的村民也常常认为，当前这种安排只不过是他们在等待电网配电时的权宜之策。“也许的确存在一个完美的制衡点，可以让这些公司在短时间内实现盈利，但是，这个制衡点却很难找到。”苏达山如是说。
有些公司因尝试利用营利性太阳能照明项目帮助印度的农村地区摆脱贫困而广受赞扬，Selco India便是其中一家。但是，Selco Inida公司的联合创办人H•哈里斯•汉德（H. HarishHande）解释指出，太阳能发电系统只是公司向村民提供的诸多服务中的一项——而且并不是最重要的卖点。他的团队还帮助村民获取银行贷款，用于初步安装太阳能装置，然后再帮助他们自主创业，将自己的新型电力用于各种可以获利的用途。汉德表示：“人们感兴趣的不是电本身，而是利用电可以做什么，比如使用电动缝纫机。”
汉德的全方位定制化的业务模式似乎难以规模化扩展，但他却认为该计划要比坐等政府向村民提供电网配电并期望经济收益随之而来要合理得多。汉德表示：“实际上，从很多方面而言，电网反而会阻碍发展。”他表示，政府的电网项目只是将穷人们定位为消费者，然而，他们却应该被视为生产者。“这才是解决贫困问题的真正方式，”他如是说，“而太阳能恰是实现这一目标的一个强有力的工具。”
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重新谈回赤脚学院，学院的管理人员们对于在这里学习太阳能工程技术的高龄女性有着类似的愿景。项目经理乔纳森介绍说，当像黛薇这样的女性为位于比哈尔邦的黑暗村落带去光明时，她也给自己所居住的社区提供了一个“起点”。理论上，在太阳能电池板耗尽之前，太阳能发电设备可以在当地村落使用25年，但据乔纳森猜测，在微弱的灯光下长大的年轻一代们可能并不满足于这些小型太阳能系统提供的些许电量。可乔纳森一点都不为此感到担心，她说：“我们反而认为这是一个很好的信号，因为这时他们会开始想：‘我们想要更多。’”
作者：Eliza Strickland
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