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不久前，特斯拉创始人马斯克将“重型猎鹰”火箭送上太空，他还计划搭建约1.2万颗卫星组成的太空“星链”。
这位“硅谷钢铁侠”是五家公司的创始人，身兼特斯拉、SpaceX和Neuralink三家公司CEO，他涉及的业务横跨十余个不同领域，且成就斐然，他每周工作超过100小时，每周会花 10 小时读书，自青少年时代起，他每天阅读2本不同学科的书……
他想做网络转账，于是创立了x.com和Paypal；他想做电动汽车，于是特斯拉诞生了，特斯拉Model S获得了NHTSA史上最高安全得分；他想去火星，于是创立Space X，将卫星和飞船送上太空，还做到了将火箭回收；他要解决交通拥堵，于是全网络地下3维交通系统的设计模型面世，获得华盛顿政府批准后，他在纽约和华盛顿特区之间挖掘一个地下隧道……
马斯克的朋友们评价他是个目标极其明确的人，他习惯从工程师的视角看世界。他在上大学的时候就常常思考，这个世界面临的真正问题是什么，哪些会影响到人类的未来。
只要他看好的，他会一直努力，直到达到目标。
在2015年10月的某一论坛上，清华大学钱颖一教授对话马斯克，马斯克分享了创立Space X的初衷及梦想，并且分享了自己的学习感悟。
自学成才的马斯克
火箭技术是非常高尖端的科技，马斯克不仅是公司的CEO，还是CTO（首席技术官），有着物理学和商科的背景。他自学了所有这些，科学、工程、计算机编程、物理学等课程，没有经过在学校的正规学习。
马斯克说，自学的速度要比正规学习要快得多。他的秘密就是：读很多的书，和很多人交流。
钱颖一问道：光靠读书就可以成为一个火箭科学家？
马斯克回答：是的，不过还要进行实验。既要看书，也要实验，因为有时书里的东西未必正确。
虽然马斯克非常忙，但他依然保持阅读的习惯。
据他弟弟介绍，自青少年时代起，马斯克就开始每天阅读不同学科的2本书。倘若普通人每月读一本书，马斯克的阅读量就是你的60倍。
对马斯克来说，在发展事业时最重要的，就是确保自己总是理解科学理论、规则背后最基本的那个“为什么”，这让他能够有效减少学习新概念的时间。
起初，马斯克的阅读涵盖科幻小说、哲学、宗教、编程、科学家工程师和企业家的传记。随着年龄增长，他的阅读和职业兴趣扩展到物理、工程学、产品设计、商业、科技和能源。
成立Space X：不是为了创建一家公司
在论坛上，清华院长钱颖一问埃隆•马斯克：人们都想做有用的事情。以SpaceX为例，这个领域是我们传统上认为政府部门负责的领域，技术门槛高，耗资巨大，监管复杂。我猜很多人也想进入这个领域，但他们觉得不太可能。你为什么认为你可以在2002年进入航天这个领域呢？
马斯克回答说：我可以告诉你SpaceX的初衷不是为了建一个公司。2001年，我跟一个朋友聊天的时候提到，既然在1969年就登陆了月球，为什么我们还没有登陆火星？我访问了NASA的官网，想看看有没有登陆火星的时间表，但什么也没找到。后来我了解到，NASA当时已经放弃登陆火星了。所以我想搞一个公益性质的项目，将一个小型温室送上火星表面，起到一个表率作用。如果成功的话，这将是地球上的生命去过的最远的地方，也是我们认知范围内生命首次出现在火星。
所以就有了把绿色植物送上红色火星表面的宏伟计划，他想这应该能激起公众的兴趣，从而促使NASA增加预算，那样就能延续阿波罗之梦了。这就是最早的初衷。
他还去了三趟俄罗斯，我想买一些用过的洲际弹道导弹，用于火星任务。
他虽然跟俄罗斯人达成了协议。但是他们的火箭价格低廉，因为卖给他的都是报废火箭。即使可以用那些火箭，一旦用完了还得购买昂贵的火箭。所以这最多是一个短期可能，不会有长期的结果。显然这无法用来在火星上建立自给自足的城市，而在火星上建立城市是马斯克开展这项计划的根本目的。
这时马斯克意识到，我们之所以没去火星，不是因为不想去，而是因为认为没有能力去。大家有意愿去，都觉得没有成功的可能，于是就放弃了。
所以他决心创立一家公司，减少太空旅行的成本，同时改进火箭技术，因为火箭技术自六十年代以来根本没取得什么进展。从某种意义上说，情况变得更糟，因为将物质送入轨道需要花费的成本更高。所以，这就是他创立SpaceX的初衷。
虽然在公司刚创立的时候，马斯克觉得公司的存活几率最多只有10%。但他依然冒了这个险。如果我们不做点什么来改进火箭技术，就永远去不了火星了。
马斯克的梦想：建立一个能够自我维系的文明
马斯克在2011年时曾说，未来10到20年，他可以把人类送上火星。
钱颖一教授问道：现在是2015年，这会实现吗？如果你当时的预估是正确的，那就是2020年或者2030年，距离现在已经不远了，你还是这样乐观吗？
马斯克回答：我觉得大约还需要10年。
钱颖一：使用可重复利用的火箭不容易，因为美国宇航局停止制造航天飞机了。非常昂贵。我不是这方面的专家，但是我猜想这一定非常不容易。为什么你会如此自信你可以实现这些？
马斯克：目前，我相信我们至少能实现推进节的重复利用，因为我们曾两次成功地将推进节降落在海面上，至少两次降落到了无人船上。第二次，火箭过了几秒才炸掉，说明我们在进步。我相信在未来一年内，我们能够使推进节安全着陆，并重新飞上天，这种可能性很大。可能性在90%以上。
钱颖一：那十年内是否有可能在火星上看到人类？可能性有多大？
马斯克：我觉得10年实现的概率是50%。当然取决于全球范围的技术进展。但如果按目前SpaceX发展趋势推算的话，2025年是大致正确的。实现这一目标的关键在于重复利用。
这一目标实现的可能性，用第一原理分析就很有意义了。
如果用仿照先例的话，我们可以看看前人在重复使用方面的努力，比如太空梭或俄罗斯暴风雪计划，这些重复使用的努力并未降低太空飞行的成本，反而增加了成本。关于太空飞行的成本，太空梭的预算大约是40亿美元一年，每年一般飞四次，所以每艘太空梭的成本大约就是每年10亿美元，这比同等档次的火箭贵多了。所以，人们看到这个，就会觉得重复使用非但没有降低成本，反而增加了成本。
但站在第一原理的角度来看，实际情况不是这么回事。如果你用的是精炼航空燃料低成本推进剂，就有可能。马斯克他们用的火箭推进剂的费用大约是每次飞行30万美元，而火箭的造价达到6000万美元，所以推进剂的花费与之相比是九牛一毛，只占火箭造价的0.5%。这与大型喷气式飞机差不多，那么如果进行重复利用，考虑到维护等问题，每次飞行的成本就会不断接近推进剂的成本。如果火箭也遇到类似飞机那样的情况，维护成本可能会相当于燃油成本，对于航空公司来说，每次飞行的成本就是60万美元，这就能大幅节省成本。
人类文明基本将会朝着两个不同的方向发展。要么变成一个居住在多个行星上的文明，走向太空探索星系，要么就永远住在一个行星上，直到最终灭绝于某个天灾人祸。比较而言还是前一种结局比较好。
要实现前一种愿景，我们必须在某颗星球上建立一个能够自我维系的文明。火星是唯一现实的选择，所以马斯克觉得我们应该向这个方向努力。
成功的法宝：第一性原理思维
马斯克认为物理的基础理论是最有用的。物理学的思维框架是迄今为止是最有用的框架。有助于了解历史上最早的科学家是怎么探索的？他们又是如何改变他们的探索方法的？他们是如何随时间改变分析框架，知道某一种框架比另一种更好？
马斯克表示：“我更倾向于从物理学的角度来看待世界。物理学教会我运用第一性原理思维去推理，而不是用类比的思维去推理。让我们来看看这个第一性原理究竟是什么。火箭是由什么制成的？航空级铝合金，再加上一些钛、铜和碳纤维。然后我会问自己，这些材料在市场上值多少钱？结果他发现，火箭原材料的成本大约是火箭价格的2%。”
这就是运用了第一性原理思维，将复杂的问题拆解，简化为基本问题，然后逐一寻找解决办法。注意，虽然马斯克讲述的非常简单，但在寻找解决办法的过程中，他设想的每一个情况都是经过了非常严密的逻辑推论，他所预估的数字是相对具体的，而不是一个大概。
其实在实践中，没有必要将每个问题都拆解到原子级，只要在思考时，比大多数人更深入一到两层，就能体会到第一性原理思维的优势。著名战斗机飞行员、军事家约翰·博伊德创造了下面这个思维实验，用来展示如何在实际中运用第一性原理思维。
想象你有下面这三样东西：
一辆摩托艇（后面有一副滑雪板）
一辆军用坦克
一辆自行车
现在，我们将这些物品分解为基本的构成部件：
摩托艇：发动机、船体、一副滑雪板。
坦克：金属履带、钢板装甲、一挺枪。
自行车：车把、车轮、齿轮和车座。
你能用这些单独的部件做出什么？其中能做出的东西之一是，把自行车的车把和车座、坦克的金属履带、摩托艇上的发动机和滑雪板组合在一起，你就能做出一辆雪地摩托。这就是第一性原理思维的的实际运用的一个简单展示。它是一个循环过程，首先将一种情况分解为核心部分，再将各个部分以更有效的方式整合在一起。先进行解构，再进行重构。
从雪地摩托的例子能看到，第一性原理思维能提升创新力，对基础元素的重新组合利用，让事物产生新的火花。
马斯克说：“我们运用第一性原理，而不是比较思维去思考问题是非常重要的。我们在生活中总是倾向于比较，对别人已经做过或者正在做的事情我们也都去做，这样发展的结果只能产生细小的迭代发展。第一性原理的思想方式是用物理学的角度看待世界，也就是说一层层拨开事物表象，看到里面的本质，再从本质一层层往上走。”
“如果你真的想做一些新的东西出来，就必须依赖物理学的方法。”马斯克的成功，离不开第一性原理。
文章来源：盒饭财经、清华管理评论
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